La répartition des sites nous étonne : que ce soit à l’époque hellénistique, à la période de la domination franque ou sous l’empire byzantin, les villes occupaient rarement les vastes plaines. Aujourd’hui, ce sont dans des lieux reculés, difficilement accessibles, que l’on découvre les splendeurs.

Les raisons sont multiples : les plaines étaient probablement marécageuses, envahies par les moustiques, infectées par la malaria. Il fallait également se protéger contre les envahisseurs et l’on choisissait pour cela des sites stratégiques, pitons imprenables mais où jaillissaient des sources bénéfiques.